Assange dépose un recours en extradition devant la Haute Cour britannique alors que des événements sont organisés pour marquer son 51e anniversaire

Thomas Scripps, le 7 juillet 2022

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a fait appel devant la Haute Cour de son ordre d’extradition. La ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a approuvé son renvoi aux États-Unis le 17 juin.

Le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, est emmené au tribunal à Londres, le mercredi 1er mai 2019 [AP Photo/Matt Dunham] [AP Photo/Matt Dunham]

Cet appel commencerait probablement à aborder les véritables questions de droits démocratiques en jeu dans la persécution d’Assange, qui dure depuis plus de dix ans, et que le gouvernement américain et les tribunaux britanniques se sont largement efforcés d’exclure de la procédure jusqu’à présent. Sa femme, Stella Moris, a déclaré à la radio ABC le mois dernier que l’appel comprendrait des preuves de complots d’assassinat de la CIA, notamment des plans visant à empoisonner Assange alors qu’il demandait l’asile à l’ambassade d’Équateur à Londres.

Dans un article paru dans The Scotsman, le juriste Paul Arnell, de l’université Robert Gordon d’Aberdeen, a expliqué qu’à ce stade de l’affaire, on pourrait examiner «si son droit à la liberté d’expression est suffisamment important pour empêcher son extradition, et si la demande des États-Unis était motivée par ses opinions politiques».

Dans une affaire parallèle en Espagne, les avocats d’Assange poursuivent la société UC Global, qui a assuré la sécurité de l’ambassade d’Équateur, pour avoir espionné Assange et ses associés pour le compte des services de renseignement américains. Le mois dernier, le juge Santiago Pedraz a cherché à convoquer l’ancien directeur de la CIA et secrétaire d’État Mike Pompeo dans le cadre des complots d’enlèvement et d’assassinat contre le fondateur de WikiLeaks révélés par Yahooen septembre dernier.

La complicité de l’État britannique dans cette chasse à l’homme en cours a été mise en évidence par la visite de Pompeo au Royaume-Uni la semaine dernière. Patel a tweeté une photo d’eux ensemble avec la légende suivante: «Ravie d’accueillir mon ami, l’ancien secrétaire d’État américain Mike Pompeo, au ministère de l’Intérieur.»

Moris a commenté: «Pompeo ne fait pas partie de l’administration Biden, donc d’un point de vue protocolaire, le tweet de Patel est très étrange et diplomatiquement maladroit. Pompeo tente d’éviter une citation à comparaître devant la Haute Cour espagnole au sujet des plans d’assassinat d’Assange, émise au début du mois.»

Pompeo a poursuivi Assange pour sa dénonciation des guerres criminelles de l’impérialisme américain en Irak et en Afghanistan. Il était à Londres pour intensifier une autre guerre. Patel a poursuivi: «Nos nations se serrent les coudes pour défendre et respecter nos valeurs communes et, en ce moment, cela ne pourrait être plus clair que dans notre soutien indéfectible à l’Ukraine contre l’agression de Poutine.»

Dans un discours au Policy Exchange, Pompeo a appelé le Royaume-Uni à soutenir l’agression américaine contre la Chine, répétant le mensonge du laboratoire de Wuhan alléguant la responsabilité chinoise dans la pandémie de COVID.

La Haute Cour britannique doit accepter d’entendre l’appel d’Assange avant qu’il ne puisse avoir lieu. Les juges britanniques ont déjà refusé d’accorder une audience au fondateur de WikiLeaks dans le cadre de son procès. Avant que l’affaire ne soit envoyée à Patel, Assange a fait appel devant la Cour suprême d’une décision antérieure de la Haute Cour en faveur des États-Unis. Celle-ci a refusé en une ligne d’entendre l’affaire en mars, ce qui signifie qu’elle est passée directement entre les mains de Patel.

Si la Haute Cour fait de même avec ce dernier appel, l’équipe juridique d’Assange a indiqué qu’elle poursuivrait d’autres voies, jusqu’à la Cour européenne des droits de l’homme.

Mais le gouvernement Johnson s’efforce déjà de fermer cette voie. Le mois dernier, il a soumis au Parlement l’abolition de la loi sur les droits de l’homme, en vue de son remplacement par une déclaration britannique des droits. L’un des éléments des efforts des conservateurs pour affaiblir les protections des droits de l’homme est le projet d’annuler le pouvoir de la Commission européenne des droits de l’homme, en invoquant un engagement en faveur de la souveraineté et en affirmant la primauté des tribunaux britanniques.

L’opposition à cette législation s’est concentrée sur la récente décision de la CEDH de suspendre certaines déportations de demandeurs d’asile vers le Rwanda, dans l’attente d’un processus de révision judiciaire britannique. Mais ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres de la carte blanche recherchée par le gouvernement pour poursuivre son programme criminel: et faire avancer l’extradition d’Assange figure en bonne place sur sa liste de souhaits.

En outre, tout appel signifie des mois d’arguments juridiques et d’audiences pendant lesquels Assange restera incarcéré dans la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, où il est maintenant détenu depuis plus de trois ans. Le gouvernement a délibérément placé Assange, un journaliste, dans un établissement utilisé pour détenir des prisonniers considérés comme dangereux – avec des restrictions extrêmement strictes concernant les visites et l’accès au monde extérieur – afin de nuire à sa santé mentale et physique.

Cela a été mis en évidence par le traitement brutal qu’il a subi après que Patel a annoncé sa décision d’extrader. Prétextant s’inquiéter de sa santé et du risque d’automutilation, la prison de Belmarsh a fait déshabiller Assange et l’a placé dans une cellule vide. Les visites lui ont été refusées pendant le week-end.

Lors des principales audiences d’extradition tenues en 2020, des psychologues ont témoigné de l’état de santé mentale compromis d’Assange et du risque de tentative de suicide, confirmant les avertissements de torture psychologique lancés par le rapporteur spécial des Nations unies sur la torture, Nils Melzer, et le groupe de campagne Doctors for Assange. Ces éléments ont servi de base à une décision initiale, aujourd’hui annulée, de ne pas extrader Assange, car cette décision serait «oppressante» pour lui.

Le professeur de neuropsychiatrie Michael Kopelman a déclaré lors de l’audience initiale d’extradition en septembre 2020 qu’il y avait un «risque très élevé de suicide» et que «c’est l’imminence de l’extradition ou une extradition effective qui déclenchera la tentative». Moris a déclaré le mois dernier qu’Assange lui avait «récemment» dit qu’il se suiciderait s’il était extradé vers les États-Unis.

Des événements ont eu lieu dans le monde entier au cours du week-end pour marquer le 51e anniversaire du fondateur de WikiLeaks, son dixième sous une forme ou une autre d’incarcération en Grande-Bretagne, qu’il soit piégé en demandant l’asile à l’ambassade d’Équateur ou détenu en prison.

Des sympathisants de longue date ont envoyé des messages de soutien, notamment le vétéran australien John Pilger, journaliste d’investigation, qui a tweeté: «Depuis que j’ai rencontré Julian, il y a plus de dix ans, j’ai vu cet homme héroïque poursuivi et persécuté par ceux qui cachent leur extrémisme derrière des façades démocratiques. Il les a démasqués, et nous lui en sommes reconnaissants. Je salue mon ami le jour de son anniversaire».

Stefania Maurizi, journaliste italienne et ancienne collaboratrice d’Assange, a noté: «Demain, c’est l’anniversaire de Julian Assange. En 2011, il m’a invitée à la fête de son 40e anniversaire: il était en résidence surveillée, puis 7 ans dans une ambassade, maintenant à Belmarsh. Pour mon journal, je suis partenaire de Wikileaks depuis 2009: la dernière fois que je l’ai rencontré en homme libre? Le 28 septembre 2010.»

Dans une déclaration pour Double Down News, Moris a condamné les gouvernements britannique et américain: «À chaque étape, on a abusé de la loi pour persécuter Julian… La position du Royaume-Uni à l’heure actuelle est qu’il va extrader un éditeur vers le pays qui a conspiré pour l’assassiner.» Elle a poursuivi: «Jusqu’à quel point le gouvernement britannique était-il au courant? Jusqu’où le gouvernement britannique était-il prêt à suivre les plans du gouvernement américain sous la direction de Mike Pompeo à la CIA? Ce sont des questions qui restent sans réponse.»

Ce dimanche, à 15h, le Parti de l’égalité socialiste (Australie) tiendra une réunion publique en ligne, «Opposez-vous à l’ordre d’extradition britannique: Luttez pour libérer Julian Assange!» Le PES explique: «La persécution d’Assange est une attaque contre l’opposition massive des travailleurs et des jeunes à ces politiques de guerre. Elle est destinée à servir de précédent pour des machinations et des persécutions plus larges. Elle s’inscrit dans le cadre d’un virage vers des formes de gouvernement autoritaires, dirigées contre une résurgence de la lutte de la classe ouvrière, y compris des grèves majeures en Grande-Bretagne, aux États-Unis et en Australie.

«Lors de cette réunion, des intervenants du Parti de l’égalité socialiste d’Australie et de Grande-Bretagne souligneront la nécessité d’intensifier la campagne pour la libération d’Assange. Comme pour la lutte contre la guerre, obtenir la liberté d’Assange nécessite la mobilisation de la classe ouvrière internationale, la seule base sociale qui dépend des droits démocratiques.»

(Article paru en anglais le 4 juillet 2022)